元和笑著將褚明珂讓進院內：“褚姑娘，這便是您在太子府的住所了，殿下在裏面等您。”

“終於到了。”褚明珂長舒一口氣，進院子之前，她問了元和一個問題：“我在此地住下後，若是要找你，如何才能找到？”

看著褚明珂毫無心機的臉，元和心中一動，如今太子最重視的事情是說服武英侯，讓武英侯站在他這一方，從而獲得鎮北軍的支持。若能借這樁差事在太子面前露足臉，日後的榮華富貴自然少不了。

如此一來，和武英侯的女兒打好交道定然不會錯。

元和笑瞇瞇地回答：“在下本就是奉武英侯之名保護您，您在哪裏我便在哪裏，隨時聽從您的調遣，太子殿下定然也能理解。”

褚明珂心裏冷笑，“這就好。”說完擡步邁入院中。

院內布置得很精致，甚至還種著大盛才有的花木，一看下令做此安排的人用了心，只是不知這人這樣安排到底有何用意。

讓元和將她誆進太子府，卻不讓太子府裏的人知曉，說是怠慢，卻在她的住處用心布置。

褚明珂的視線粗粗從庭院內掃過，便見屋內打開，迎面走出一道圓潤的金黃色身影，頭簪金冠，腰佩寶玉，渾身上下散發著逼人的貴氣。褚明珂心想，這便是太子殿下了。

下一刻，果然見到隨國太子虞旸匆匆邁下臺階，臉上堆著和善的笑：“原來是表妹到了。”

褚明珂不動聲色打量這張一團和氣的臉，打算以不變應萬變，大大方方地給虞旸見禮：“見過表哥。”既然太子主動表示親近，說明她還有點價值，又因且武英侯與太子並非同路人，對他不必特別客氣。

虞旸臉上的笑容僵了僵，覺得這位流落在外的表妹的反應不對勁。

他讓人早查得一清二楚，褚明珂不過名商戶之女，此時見到他卻連頭都不磕一個，也太不拿他這個大隨國太子當回事。轉念一想，如今她孤身來隨，無依無靠，興許是想另辟蹊徑吸引他的註意。

看在她這張漂亮的臉蛋上，虞旸心中一動，露出個寬容的笑，又寒暄了幾句。不等多說，有護衛來報，說要事相商。

虞旸頓覺掃興，但來請他的是太傅，卻又不得不去。

褚明珂不喜他投過來的目光，總覺得像是獵人在看獵物似的，慶幸他走了。

蘇葉整理著行囊，看向若有所思的褚明珂：“小姐，接下來咱們怎麽辦？”

褚明珂也有些茫然，虞旸絲毫不提武英侯府的事，她提過幾次，每次都被他找借口岔開話題，也不知道他在逃避什麽，但貿然去追問也並非好法子。

褚明珂打起精神：“走一步算一步，等沈南星聯系上武威侯，再做下一步打算。你與丁全也機靈些，多打聽太子府內的情況。”

蘇葉神情認真地應下：“婢子明白。”

虞旸從褚明珂那裏離開後，一直候在院外的元和立即笑容滿面跟了上去。

想到應付完老頭子便可以來會佳人，虞旸的心情好了些：“此事你做得不錯，人確實長得不錯，比府裏那些庸脂俗粉強多了。”

元和臉上的笑容滯了一瞬，那位可是用來要挾武威侯的籌碼，可太子的重點關註的卻是姑娘家的容貌，後院裏面的那些進府時他哪次不是這樣說。

但他也只能堆著笑，豎起大母豬附和：“殿下好眼光。”誰讓他將二皇子得罪死了，只能指望這位了。

虞旸不慌不忙地邁著步子朝大門的方向走去，問元和：“你與她接觸得最多，我這給表妹是個什麽性子？”

元和回想這一路以來褚明珂的表現，總結道：“褚姑娘還算好相處，沒什麽心機，就是有些驕縱。”

聞言，虞旸臉上的笑容更盛。

生於皇家，他最怕的就是有心機的好看姑娘，好看的姑娘他個個都想收入後宅，可她們偏偏個頂個會惹事，為了句話為了套頭面都能大打出手，他沒有辦法，只能盡可能地不讓她們相互走動。

他最喜歡的便是這種沒什麽心機的漂亮，驕縱點對他來說完全不是事，他乃堂堂一國太子，往死裏寵便行了。

虞旸叮囑元和：“你告訴她，讓她安心在府裏待著，好日子少不了她的。”

“是。”元和恭恭敬敬地回答，委婉地提醒虞旸：“褚姑娘心系武威侯，這一路上問了屬下無數次武威侯的狀況，她若是再問起，屬下該如何回覆才不會誤了大事？”

虞旸皺起眉頭，“這等小事還要我教你？不知道先拖延著，等鎮北大將軍回來後再說。”

“不知鎮北大將軍何時抵達京都。”

“本宮政事繁忙，哪裏有空顧及這些細枝末節的事情，問之前你不知道先去找人打聽一番嗎？”

“是，屬下知錯。”元和恭敬地回答，心裏卻忍不住嘆氣，也不怪眾人看不上太子殿下，立儲大事在前，太子殿下竟然認為鎮北大將軍的歸期是小事，還一心只想著收服美人，這絕非明君所為。

望著腳下工工整整的青石板路，元和心裏生出強烈的茫然之感。

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蘇葉的動作很快，不到半天的功夫，將太子後院的情況打聽了個七七八八，她不緊不慢道：“隨國太子沈迷女色，除了太子妃與兩名側妃外，後院裏還有十一位美人，太子妃生有一子，張側妃未有生育，陳側妃生有兩個女兒，另外還有七位美人共生育了九個子女。”

褚明珂感慨，太子的年紀看起來也就三十出頭，子女都有十二個了，真夠能生的。

蘇葉繼續道：“有一點比較奇怪的是，除了太子妃能夠在府內隨意走動外，除非太子或者太子妃有令，側妃與各位美人間禁止來往走動。”

這就是為什麽她來了太子府卻沒見到什麽人的緣故？褚明珂好奇：“為何會有這樣的規定？”

蘇葉覺得有些難以啟齒，硬著頭皮實話實說：“好像是因為太子殿下不喜歡女子爭風吃醋，將攪得後院雞犬不寧才做出這樣的規定，據說這個規定還是太子妃提議的。”

褚明珂卻覺得，女人多的地方是非多，能制定這樣的規定，且這規定還能夠執行下去，這位太子妃也是個人才。

她後知後覺地想起一個問題：“咱們到這裏的消息其它院裏的人都知道了？”

蘇葉點頭，斟酌著說道：“且她們似乎將小姐當成了競爭對手，都在好奇長什麽模樣。”

褚明珂不知說什麽好，她們將虞旸當成寶，就以為她會稀罕待在太子妃的後院裏？

正說著話，門外響起了通傳聲：“太子妃駕到。”

褚明珂心中一緊，說曹操曹操就到，不會是來給她下馬威的吧。

蘇葉打開房門，從褚明珂的角度看去，卻見一名二十七八歲的少婦由丫鬟攙著，她嘴角噙著笑，不緊不慢地邁上臺階。

褚明珂生於富貴之家，自然聽說過世家的內宅婦人個個都不好惹，何況對方還是名能讓太子的一眾美人乖乖不走動的太子妃，客套些總沒錯。

褚明珂不動聲色地打量太子妃，看上去和氣友善，恐怕是只笑面虎，她認認真真地同太子妃柳氏行禮：“拜見太子妃。”

太子妃也在觀察褚明珂，卻見她姿容姝麗，面相討喜，難怪太子一反常態，人還未到便早早在院子裏侯著。

“起來吧。”太子妃的聲音溫軟柔和，她吩咐隨她來的丫鬟：“將東西帶上來。”

緊接著，八個捧著紅漆木托盤的丫環魚貫而入，褚明珂匆匆掃了一眼，托盤裏綾羅綢緞、首飾頭面、瓜果點心應有盡有，太子妃笑瞇瞇地開口：“褚姑娘既然來了，安心住著便是。本宮尋思著你剛來，定然有許多不習慣，本宮也不知你的喜好，便自作主張帶了這些，若有不夠的，告訴本宮便是，若是一時想不起來，差人去紫宸宮告訴本宮一聲便好 。”

褚明珂不知她葫蘆裏賣的什麽藥，誠惶誠恐地謝了。

太子妃笑得溫婉：“你這一路上舟車勞頓也辛苦，本宮不打擾你了，好生歇著吧。若是有任何需要，告訴本宮便可。”說完，深深地看著褚明珂，再次強調了一遍：“任何需要都可以。”

太子妃離開後，蘇葉默默收拾起太子妃送來的東西，但心裏還是有很多疑慮：“小姐，太子妃是什麽意思啊？”

“我也沒想通。”褚明珂也是滿腹疑惑，太子妃來去匆匆。

不光送了東西過來，態度還很友善，特別是她離開前的那個眼神，總覺得別有深意，但卻並不會讓人不快，她反而似乎有話要與自己說。

褚明珂收起猜測，吩咐蘇葉：“你回頭讓丁全打聽一下太子妃，打聽得越詳細越好。”

“婢子知道了。”

話剛落音，丁全來了。

太子府上規矩眾多，丁全是男子不便在褚明珂這裏走動，他這次前來，費了一番唇舌。

丁全接過蘇葉遞來的茶杯，一飲而盡後，將這半日打探到的消息告訴褚明珂：“小姐，小的打聽過了，如今太子的支持者是以太傅為首的一眾老臣與內閣的官員，但以戶部尚書為首的最近提拔起來的朝臣則認為，隨國應該交到二皇子這種更有幹勁的人手裏。對梁國的那一戰中，包括鎮北大將軍在內的鎮北軍差點因為戶部的刻意阻撓全軍覆沒，所以戶部與兵部結下了梁子，兩者勢同水火。太子這邊的打算是，趁二皇子那方與鎮北軍相爭，坐收漁翁之利。”

褚明珂了然，她若是二皇子，也不能放過鎮北軍，自己毀不掉，也不能讓他成為對手的助力。他將武英侯府圍起來，想來是為了增加與鎮北軍對抗的籌碼。而鎮北大將軍偷偷潛回京都，也是不想束手就擒。

不知沈南星那邊如何了，他有沒有甩掉元和的跟蹤，有沒有遇到困難。

一想起他，忍不住有些擔心。

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